di Andrea Romanazzi

L’Epifania nel Cremonese: Tra Tradizione e Magia Popolare

Cremona, città della Lombardia conosciuta per la sua ricca storia e la sua tradizione musicale, ha sempre coltivato un legame profondo con le sue radici popolari e religiose. Situata sulle rive del fiume Po, Cremona ha visto il passaggio di numerosi popoli e culture, che hanno contribuito a plasmarne l’identità. Il suo nome potrebbe derivare dal termine latino “Cremonium”, che indica una città fortificata situata su un’altura. Tuttavia, alcune leggende popolari raccontano che Cremona fu fondata dal mitico eroe Cremone, nipote di Ercole, che si stabilì lungo il Po per fondare una città destinata alla grandezza.

L’Epifania e le Tradizioni del Cremonese

Nel territorio cremonese, l’Epifania è sempre stata una festività particolarmente sentita, un momento di transizione tra la fine delle festività natalizie e l’inizio del nuovo anno. L’Epifania, dal greco epiphàneia (manifestazione), celebra la visita dei Re Magi a Gesù Bambino e la rivelazione di Cristo ai Gentili. Tuttavia, nelle tradizioni popolari del Cremonese, questa festa ha assunto anche connotazioni più laiche e legate alla sfera della superstizione.

Uno degli usi più curiosi della vigilia dell’Epifania è riportato nelle cronache del 1638 dallo storico Giuseppe Bresciani. Egli racconta che, la sera prima della festa, si svolgeva una tradizione conosciuta come il “ceppo dei Giovani”. In questa occasione, i giovani del paese si riunivano intorno a un grande ceppo di legno acceso, mentre venivano cantati canti augurali. Dopo la cena, i giovani mettevano un capo dono sotto il ceppo, sperando che la fortuna li accompagnasse nell’anno a venire.

Le Tradizioni della Vigilia: Il Gioco dei Fagioli

Tra le pratiche più diffuse nella campagna cremonese, una in particolare è rivolta alle ragazze in età da matrimonio, che desiderano scoprire chi sarà il loro futuro sposo. La sera della vigilia dell’Epifania, le giovani prendono tre fagioli: uno lo sbucciano interamente, uno solo a metà e il terzo lo lasciano intatto. I fagioli vengono avvolti in pezzi di carta e agitati tutti insieme. Dopo averli riposti sotto il guanciale, la ragazza, al mattino, pesca il primo fagiolo. Se pesca quello sbucciato, si dice che sposerà un povero; se prende quello a metà, il marito sarà di modesta condizione, ma se troverà il fagiolo intatto, sposerà un ricco.

Questa usanza, diffusa soprattutto nelle zone rurali, rifletteva l’importanza che le ragazze attribuivano al destino matrimoniale e la credenza che, attraverso piccoli gesti magici, si potesse in qualche modo influenzare il proprio futuro.

La Befana e i Nasi dell’Epifania

Un’altra tradizione particolare del Cremonese è legata ai nasi. L’Epifania è conosciuta anche come la “festa dei nasi”, e in questa occasione si scherza e si prende in giro chi ha un naso pronunciato, considerato un simbolo di fortuna e abbondanza. Si ritiene che questa usanza derivi dalla figura della Befana, raffigurata come una vecchia con il naso lungo e aguzzo che porta doni o carbone ai bambini.

Questa tradizione è un esempio di come l’immagine della Befana, simbolo di un’antica divinità legata al mondo agricolo e alla fertilità, si sia fusa con il cristianesimo e sia diventata parte integrante delle celebrazioni dell’Epifania. In alcune località del Cremonese, la Befana viene rappresentata da una fantoccia di stoppa, che viene bruciata in piazza come segno di purificazione e di buon auspicio per l’anno nuovo.

La Magia delle Bestie Parlanti

Un’antica leggenda contadina legata all’Epifania racconta che, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, gli animali delle stalle parlano. Secondo la credenza popolare, le bestie, solitamente silenziose, acquisiscono la facoltà di parlare tra loro, ma sentire le loro parole è considerato un cattivo presagio.

Un racconto molto diffuso narra di un contadino che, curioso di scoprire se questo fenomeno fosse vero, decise di passare la notte nella sua stalla. Giunta la mezzanotte, sentì distintamente le voci dei buoi che conversavano tra loro. Uno dei buoi disse: “Cous’houm da fa?” (“Cosa dobbiamo fare?”) e un altro rispose: “Menoum el padron a seppellir” (“Portiamo il padrone a seppellire”). Terrorizzato, il contadino fuggì dalla stalla e non vi mise più piede di notte. Questa leggenda riflette la paura ancestrale degli esseri umani nei confronti del mondo animale e del sovrannaturale, che nell’immaginario popolare si manifesta in particolari momenti dell’anno, come la notte dell’Epifania.

L’Epifania e la Profezia dei Matrimoni

L’Epifania è anche associata a rituali di divinazione legati al matrimonio e alla fortuna. Oltre al gioco dei fagioli, esiste un’altra tradizione diffusa tra le giovani donne che sperano di sposarsi presto. Secondo questa usanza, le ragazze si recavano nei campi e, al mattino dell’Epifania, raccoglievano una fogliolina di agrifoglio. Se la foglia restava verde e fresca, la ragazza avrebbe trovato presto un marito. Se invece si seccava rapidamente, significava che l’attesa sarebbe stata lunga.

L’Epifania nel Cremonese è una festa che mescola il sacro e il profano, la religione e la superstizione. Attraverso tradizioni antiche come il gioco dei fagioli e la leggenda degli animali parlanti, la popolazione del Cremonese ha mantenuto viva una serie di usanze che affondano le loro radici in tempi lontani. Queste pratiche, sebbene oggi siano in parte scomparse, continuano a vivere nei racconti e nelle memorie degli anziani, offrendo uno spaccato di un mondo in cui la magia e la religione convivevano quotidianamente.gi, possono insegnarci qualcosa sull’essenza dell’essere umano e sul suo eterno bisogno di comprendere e influenzare il destino.